今年1月份，江苏大学发现，通过20周NMN治疗的老年小鼠，其卵泡储备和卵巢功能有好转迹象，这一研究结果被国际期刊《Journal of Nutritional Biochemistry》收录，并为应用NMN来提供高龄女性的生殖功能和生育能力奠定了理论基础。
其实将NMN用于保护卵巢健康已经不是第一此了，早在2020年初，澳大利亚新南威尔士大学医学院的Robert团队就通过小鼠试验发现，口服NMN可以恢复和维持衰老女性卵母细胞的数量和质量，该研究还被发表在《细胞报告》(Cell Reports)杂志上。
实验中的NMN也并不是什么新奇的物质，而是一种天然存在于体内的活性核苷单酸，中文名称叫做β-烟酰胺单核苷酸，也富含在一些水果和蔬菜中。在体内，NMN是NAD+的前体，其功能是通过NAD+体现。NAD+又叫辅酶Ⅰ，全称烟酰胺腺嘌呤二核苷酸，存在每一个细胞中参与上千项反应。
研究发现，NAD+(烟酰胺腺嘌呤二核苷酸)是NMN下游直接延缓衰老的关键物质，参与细胞能量合成、物质代谢、DNA修复等活动。随着年龄的增长，NAD+的含量会逐渐降低，导致器官老化和代谢异常。口服NMN通常被认为是补充NAD+最有效的方法之一，因为NAD+本身不稳定。
研究人员首先比较了年轻老鼠体内的NAD+浓度。他们采用高光谱显微镜成像技术检测卵母细胞中的NAD+浓度，并以图像的形式清晰显示。结果如图4所示，4个月后，小鼠卵巢中的NAD+浓度开始急剧下降，证实了生殖组织中的NAD+浓度会随着年龄的增长而显著下降。
然而，给老鼠喂含NMN(2g/L)的饮用水后，卵巢中NAD+水平显著提高。
在研究人员连续4周向14个月大的雌性小鼠喂食含有NMN(2g/L)的饮用水后，研究人员采用免疫染色技术准确成像，观察卵母细胞染色体的结构和排列。与未经治疗的雌性小鼠相比，接受NMN治疗的卵母细胞中完整染色体的比例显著增加(图5)。此外，数据显示，口服NMN可以增加肥胖小鼠的NAD+浓度，增加高脂肪饮食喂养的卵母细胞数量。
此外，中国的一项研究也提供了这种可能性。南京农业大学熊波教授及其同事发现，注射补充NMN可以显著提高衰老卵母细胞的质量，减少细胞内的氧化应激和DNA损伤，提高卵母细胞的存活能力，促进受精和胚胎形成过程，有效延缓雌性小鼠的生殖衰老。这一结果于2020年8月在期刊《细胞报告》上发表。
通过口服NMN提高NAD+水平，可以恢复老年雌性老鼠的生育能力，提高体外受精的成功率。虽然目前只报道了临床前期的动物试验数据，但由于人类和老鼠的基因组高度相似，可以乐观地认为NMN为老年夫妇不孕症的治疗提供了新的选择。