2022年，我国首都医科大学宣武医院的研究人员发表一项研究，发现低剂量氯喹可延长衰老大鼠平均寿命6%，并可延缓人类干细胞衰老。此项研究结果发表于《蛋白质与细胞》(Protein & Cell)。
间充质干细胞是一种多能干细胞，广泛存在于人体内。研究人员首先进行了体外实验，对人类衰老间充质干细胞补充了氯喹(0.2 μmol/L-100 μmol/L)，发现氯喹在较低浓度(0.2-5μmol/L)时可促进衰老干细胞增殖分化，在较高浓度(≥20μmol/L)时会抑制细胞增殖分化，并发现补充1μmol/L氯喹可降低衰老干细胞中的SA-β-gal 阳性细胞(衰老标志物)比例。这表明，低剂量的氯喹可以延缓干细胞的老化速度。
为了进一步研究氯喹对机体的衰老干预作用，研究人员选取24月龄(相当于人类60岁)雄性大鼠为实验对象。通过对大鼠每周两次补充氯喹(0.1mg/kg)，持续5个月，结果发现，低剂量氯喹可使大鼠的平均寿命延长6%，最长寿命延长13%。研究还发现，大鼠体内的血清TNF-α(代表炎症反应)水平下降，白细胞以及嗜中性粒细胞数量减少。这表明氯喹可减轻慢性炎症。研究人员将服用氯喹的大鼠同龄的对照组大鼠相比，发现体重、血糖水平、能量消耗等等都保持同等水平。这表明，低剂量氯喹不会影响大鼠正常代谢功能。
研究人员又对大鼠不同组织进行了检测，以观察氯喹对其是否产生影响。结果发现，大鼠补充氯喹后，可延缓肾脏、肝脏、肺脏纤维化进程。同时可降低肝脏中CD68 阳性(肿瘤标志物)的巨噬细胞数量以及血液中丙氨酸转氨酶和总胆红素水平，可见，氯喹对肝脏具有保护作用。研究还发现大鼠肺部衰老标志物明显减少。
本项研究发现，低剂量氯喹可延缓人类干细胞衰老，抑制老年大鼠组织纤维化进程，减轻慢性炎症，延长老年大鼠寿命。“这些发现有利于深入了解氯喹对器官衰老的潜在影响，也为将来氯喹在临床试验中监测心脏功能提供必要性参考。”